เมืองกวางโจว ประเทศจีน – บริษัท Eastman Chemical Co. ได้เปิดตัววัสดุพลาสติกชีวภาพชนิดใหม่ ในงานแสดงสินค้า Chinaplas ทำจากต้นไม้ 50% จากป่าที่จัดการอย่างยั่งยืน

บริษัทฯ กล่าวว่า วัสดุตรา Treva ของบริษัทฯ มีความทนทานต่อสารเคมี และมีคุณสมบัติการไหลเหมือนเทอร์โมพลาสติกเชิงวิศวกรรม และที่เลือกเปิดตัวในจีน เพราะคาดว่าจีนจะเป็นตลาดวัสดุดังกล่าวที่ใหญ่ที่สุด เหมือนวัสดุ Tritancopolyester ของบริษัทฯ

Kevin Duffy ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจสำหรับพลาสติกชนิดพิเศษ กล่าวว่า ในเบื้องต้น วัสดุตรา Treva จะมีจำหน่ายในเกรดสำหรับการฉีดขึ้นรูปและการอัดรีดขึ้นรูป โดยมีตลาดเป้าหมาย คือ แว่นตา แผงอิเล็กทรอนิกส์ และกล่องใส่เครื่องสำอาง

เขากล่าวว่า การใช้ในทางการแพทย์ก็เป็นตลาดเป้าหมายที่เป็นไปได้ในอนาคต หากอุตสาหกรรมทางการแพทย์มีความสนใจ

ผู้บริหารของบริษัทฯ กล่าวว่า เมื่อบริษัทฯ เปิดตัว Tritan เมื่อ 10 ปีที่แล้ว บริษัทฯ ไม่เห็นว่า จีนจะเป็นตลาดใหญ่ที่สุด แต่ปัจจุบัน คิดว่าจีนจะมีศักยภาพมากสำหรับ Treva

Randy Beavers ผู้จัดการฝ่ายขายประจำเอเชียแปซิฟิกและทั่วโลก และผู้อำนวยการธุรกิจภูมิภาค กล่าวในงานแถลงข่าวสื่อมวลชนในงาน Chinaplas ที่จัดขึ้นเมื่อกลางเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ที่เมืองกวางโจว ว่า Tritan มีการจำหน่ายในจีน มากกว่าที่อื่นใดในโลก และคาดว่า Treva ก็จะจำหน่ายได้ดีเช่นกัน ทั้งนี้ จีนเป็นศูนย์กลางการผลิตแว่นตา โดยศูนย์กลางการผลิตของโลกอยู่ที่จีนและอิตาลี

ส่วนการใช้ในอุตสาหกรรมอื่นๆ บริษัทฯ ก็กำลังแสวงหาลู่ทาง ซึ่งน่าจะทราบในอีกห้าปีข้างหน้า

Eastman กล่าวว่า คุณสมบัติของ Treva จะเหมือนกับเทอร์โมพลาสติกเชิงวิศวกรรม ซึ่งครอบคลุมการทนทานต่อสารเคมีที่ดีขึ้น สำหรับครีมกันแดดและน้ำยาทำความสะอาดในบ้านบางชนิด

บริษัทฯ กล่าวว่า การทดสอบยังแสดงให้เห็นว่า อัตราการไหลของ Treva เหมือนกับ ABS และดีกว่า polycarbonate และส่วนผสม polycarbonate/ABS

ในการสัมภาษณ์ในงานข้างต้น Beavers กล่าวว่า ผลตอบรับในเบื้องต้นเป็นบวก โดยปกติ คนจะคิดว่าพลาสติกชีวภาพไม่แข็งแรงหรือไม่ทนทานต่อสารเคมี และโดยเฉพาะไม่คิดว่าจะมีการคงสภาพทางรูปทรงที่ดี แต่ความจริงก็คือ บริษัทฯ กำลังผลิตวัสดุที่มีคุณสมบัติดังกล่าว

ผู้บริหารของบริษัทฯ กล่าวว่า วัสดุดังกล่าวมาจากแหล่งชีวภาพ 50% และที่เหลือมาจากปิโตรเคมีดั้งเดิม ซึ่งจำเป็นสำหรับการใช้งานที่ใช้วัสดุจากเซลลูโลส

Beavers กล่าวว่า เขาเชื่อว่า วัสดุชีวภาพตรา Treva จะตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นในจีน จีนติดตามกระแส bisphenol A ค่อนข้างเร็ว และหากมองเรื่องความยั่งยืนและการลดการใช้วัสดุ จีนก็ตามหลังมาไม่ห่างนัก และคาดว่าจีนกำลังศึกษาว่าจะบูรณาการเข้าไปในทุกสิ่งที่ผลิตในจีนได้อย่างไร